قضية عمال/ات سبينس، ككل القضايا الأخرى: عمال/ات يواجهون شركات رأسمالية تستغلهم/ن وتحرمهم/ن من حقوقهم/ن.
بدأت قضية عمال/ات سبينس عام 2012، عندما طالب الموظفون/ات بزيادة رواتبهم/ن، عملاً بمرسوم زيادة الحد الأدنى للأجور، الذي صدر في العام نفسه. إلا أن إدارة سبينس أصدرت تعميماً أبلغت فيه موظفيها أنها لن تطبق التعميم.
أصر الموظفون/ات على المطالبة بحقوقهم/ن، بدءاً من توقيع عريضة وصولاً إلى تأسيس نقابة عمالية.
كيف تصرفت سبينس حيال ذلك؟
— ضيّقت على المطالبين/ات بحقوقهم/ن عبر نقلهم/ن إلى فروع بعيدة.
— غيّرت طبيعة عملهم/ن عبر تكليفهم/ن بأعمال مذلة ومجهدة.
— حاولت ترهيبهم/ن والضغط عليهم/ن لإجبارهم/ن على الاستقالة.
— طردت عدداً من الموظفين/ات.
— خيّرت الموظفين/ات بين الاستقالة من النقابة أو الصرف من العمل.
— أعدت نموذج كتاب الاستقالة من النقابة وأرغمت الموظفين على توقيعه.
— اعتدى شبيحتها على عدد منهم/ن جسدياً.
المواجهة القضائية
في عام 2012، تقدم ثلاثة عمال نقابيين بدعوى جزائية ضد سبينس ومديرها التنفيذي مايكل رايت، بتهمة تقييد الحرية النقابية وحرمانهم/ن من حقوقهم/ن المدنية بتأسيس جمعية، المكفولة دستورياً.
في عام 2018، أي بعد 6 سنوات، أصدرت القاضية المنفردة الجزائية في بيروت رلى صفير حكماً بإدانة شركة «غراي ماكنزي ريتايل»، صاحبة متاجر سبينس في لبنان، وكل من أعاق لبنانيين/ات من ممارسة حقوقهم/ن وواجباتهم/ن المدنية، بما في ذلك الحق بتأسيس نقابة عمالية، ومنهم مديرها التنفيذي مايكل رايت، الذي حكم عليه بالحبس مدة شهر. إلا أن الحكم لم ينفّذ بسبب استئنافه من قبل الشركة.
بعد 6 سنوات أخرى
في 14 أيار 2024، ستعقد محكمة الاستئناف في بيروت جلسة مرافعة في الاستئناف الذي تقدمت به الشركة ومديرها السابق.
لذلك، دعا مؤسسو/ات نقابة عمال/ات سبينس إلى وقفة احتجاجية، يوم الجمعة في 10 أيار عند الساعة الخامسة بعد الظهر، أمام فرع سبينس في الأشرفية.
The Story of Spinneys Employees Facing Oppression
The spinneys workers issue, like all others: workers confronting capitalist supermarkets exploiting and depriving them of their rights.
The issue of Spinneys workers began in 2012 when employees demanded an increase in their wages, in line with the minimum wage decree issued in the same year. However, Spinneys management issued a memorandum informing its employees that it would not implement the decree.
The employees persisted in demanding their rights, starting from signing a petition and culminating in establishing a union.
How did Spinney’s respond towards that?
– Restricted the rights advocates by transferring them to distant branches.
– Changed the nature of their work by assigning them to demeaning and exhausting tasks.
– Attempted intimidation and pressure tactics to force resignation.
– Dismissed several employees.
– Presented employees with the choice between resigning from the union or being terminated.
– Prepared a template resignation letter from the union and coerced employees into signing it.
– Spinney’s thugs physically assaulted several of them.
Legal Confrontation
In 2012, three union workers filed a criminal lawsuit against Spinneys and its CEO, Michael Wright, accusing them of restricting union freedom and depriving them of their civil rights by forming an association, constitutionally guaranteed.
In 2018, after 6 years, Judge Rola Sfeir, a single criminal judge in Beirut, issued a verdict convicting Gray Mackenzie Retail, owner of Spinneys stores in Lebanon, and anyone who obstructed Lebanese citizens from exercising their civil rights and duties, including the right to establish a labor union. Among them was CEO Michael Wright, who was sentenced to one month in prison. However, the verdict was not enforced due to the company’s appeal.
After another 6 years
On May 14, 2024, the Court of Appeals in Beirut will hold a pleading session in the appeal filed by the company and its former director.
Therefore, the founders of the Spinneys Workers Union have called for a protest rally on Friday, May 10, at 5:00 PM, in front of the Spinneys branch in Ashrafieh.